Baku City Circuit: fart möter gamla stan

Vad är Baku City Circuit?

Baku City Circuit är en tillfällig azerbajdzjansk Formel 1-bana på gatorna i centrala Baku. Hermann Tilke ritade sträckningen för att använda stadens befintliga gatunät och landmärken, och banan fick sin F1-debut 2016. Varvet går genom både breda moderna gator och det smala området vid gamla stadens murar.

Ett varv sträcker sig 6,003 kilometer från strandpromenaden vid Kaspiska havet till de medeltida murarna runt Icheri Sheher. Banan byggs upp kring Baku Boulevard och körs medurs. Eftersom anläggningen inte är permanent måste barriärer, depå och övrig infrastruktur byggas upp inför varje tävlingshelg.

Hur skiljer sig Baku City Circuits långa raka från den trånga gamla stan?

Den nästan två kilometer långa rakan skiljer sig genom att låta bilarna nå omkring 360 km/h innan varvet återgår till långsammare stadskurvor. Luftsläpströmmen får stor betydelse när en bil kan följa en annan längs det snabba avsnittet. Vid slutet väntar den hårda inbromsningen till kurva 1, där rakans bredd kan ge flera parallella anfallslinjer.

Inne i Icheri Sheher förändras rytmen helt. Barriärerna står tätt intill en smal och slingrande sträckning vid den medeltida stadsmuren, och det smalaste uppförspartiet är omkring 7,6 meter brett. Föraren måste placera bilen exakt i låg fart eftersom ett missat spår lämnar litet utrymme för korrigeringar.

Skillnaden mellan delarna gör inställningen till en kompromiss. Låg dragkraft och lågt luftmotstånd hjälper bilen att nå hög toppfart på rakorna, medan gamla stadens långsamma kurvor kräver grepp, kontroll och nedåtkraft nära barriärerna. Ett val som förbättrar bilen på den ena delen kan därför göra den svårare att hantera på den andra.

Vilka kurvor och sektioner formar ett varv på Baku City Circuit?

Ett varv på Baku City Circuit formas av 20 kurvor, fördelade på 8 högersvängar och 12 vänstersvängar. Körningen växlar mellan strandrakan, hårda inbromsningar, den långsamma passagen vid stadsmurarna och en snabb avslutning tillbaka mot start och mål.

Strandrakan och kurva 1

Start och mål ligger längs strandpromenaden vid Kaspiska havet. Bilarna bromsar från omkring 350 km/h inför den 90-gradiga kurva 1 efter att först ha byggt fart på den öppna raksträckan. Luftsläpströmmen kan föra den jagande bilen närmare, men föraren måste fortfarande bedöma bromspunkten och få ned farten innan svängen.

Rakans bredd skiljer ingången från de smalare delarna längre fram på varvet. Här finns plats för olika linjer och parallella försök, medan den kraftiga inbromsningen ställer krav på kontroll. En hög toppfart skapar ett anfallsläge, men bilen måste också kunna lämna kurvan utan att förlora den fart som behövs vidare genom stadens gator.

Kurva 8 vid Icheri Sheher

Kurva 8 leder tätt intill den historiska gamla stadens murar och bildar ett av banans smalaste partier. Den slingrande fortsättningen genom Icheri Sheher kräver en exakt linje när bilen passerar nära barriärerna. Föraren går från de bredare gatornas större rörelseutrymme till ett avsnitt där ett litet misstag snabbt får stora följder.

Uppförspartiet förstärker kontrasten mot strandlinjens raka. Här avgör inte enbart hög fart hur väl varvet fungerar. Bilen behöver kunna roteras genom långsamma kurvor, och föraren måste behålla kontrollen innan sträckningen öppnar sig igen. Noggrannheten i gamla stan påverkar därmed möjligheten att ta med fart mot avslutningen.

Fullgas tillbaka mot huvudrakan

Den avslutande delen skickar bilarna genom två fullgaskurvor innan den nästan två kilometer långa raksträckan tar vid. Hög utgångsfart blir viktig eftersom bilen fortsätter att accelerera längs strandlinjen. Samtidigt påverkar luftmotståndet hur mycket toppfart som kan byggas upp före nästa inbromsning till kurva 1.

Övergången från de trånga stadskurvorna till de öppna fartavsnitten sammanfattar varvets dubbla karaktär. Föraren måste först vara exakt nära murar och barriärer och sedan utnyttja bilens fart på den bredare sträckan. Därför kan tid som förloras i det tekniska partiet följa med hela vägen ut på huvudrakan.

Hur fick Baku City Circuit sin egen identitet i Formel 1?

Baku City Circuit fick sin egen identitet genom kopplingen mellan tävlingen, värdlandet och stadens centrum. Loppet började som Europas Grand Prix och bytte därefter namn till Azerbajdzjans Grand Prix utan att stadssträckningen ändrades. Namnbytet gjorde sambandet med Azerbajdzjan tydligare, medan Baku fortsatte att vara både tävlingsplats och visuell identitet.

• 2016 kördes banans första F1-VM-lopp som Europas Grand Prix
• 2016 vann Nico Rosberg för Mercedes det första F1-loppet på banan
• 2017 kördes tävlingen för första gången som Azerbajdzjans Grand Prix
• 6,003 kilometer gör varvet till ett av Formel 1:s längsta på en stadsbana
• 20 kurvor formar det medurs körda varvet
• 1.43,009 blev officiellt varvrekord när Charles Leclerc satte tiden 2019

Daniel Ricciardo vann 2017 års tävling efter ett händelserikt lopp, medan Valtteri Bottas och Lance Stroll tog de övriga pallplatserna. Den tävlingen visade hur banans skilda delar kan påverka händelseförloppet. Höga hastigheter följs av kraftiga inbromsningar, samtidigt som de trånga passagerna begränsar utrymmet när flera bilar ligger nära varandra.

Banan har blivit känd för dramatiska och kaotiska lopp genom växlingen mellan breda, öppna avsnitt och den snäva körningen genom gamla stan. Den långa rakan skapar fart och möjligheter att köra om, medan murarna gör precision avgörande. Kombinationen ger Baku City Circuit två tydliga ansikten inom samma varv.